Kömür çarpması, iyi yanmamış kömürün çı­kardığı karbon monoksitin, alyuvarlardaki he­moglobine yapışıp ondan kolay ayrılmayan karboksihemoglobin bileşimi yapmasmdan-dır. Normal olarak oksijenle birleşerek kolay ayrılabilen bir madde olan oksihemoglobin, karbon monoksit ile birleşirse artık oksijen alamaz ve işe yaramaz hâle geldiğinden zehir­leme dediğimiz olay ortaya çıkar.