Modern beslenme biliminin kökeni ünlü Fransız kimyacısı Antoine Lavo-isjer’ye dayanır. Bu bilim adamı, ha­yatın bir kimyasal iÅŸlem olduÄŸunu be­lirtmiÅŸ ve vücudun gerekli hayatsal iş­lemlerini gerçekleÅŸtirebilmesi için, tıp­kı petrol ürünleri yakan bir makine gibi besinleri yaktığını ispat etmiÅŸtir.
Bütün biyolojik maddelerin molekül yapısı bir karbon atomu çekirdeÄŸinin çevresinde oluÅŸmuÅŸtur. Lavcisier bir besinin, ısı birimleriyle ölçülen enerji saÄŸlama olanağının, bu maddenin parçalanması sırasında açığa çıkan karbon dioksit ve bu tüketimin gerek­tirdiÄŸi oksijen miktarıyle orantılı oldu­ğunu ortaya koymuÅŸtur. Daha sonra, ■çeÅŸitli be^’nlerin saÄŸladıklar, enerji rrıiktarları araÅŸtırılmış ve bu konudaki ^ilgileri zenginleÅŸtirecek sonuçlara u-laÅŸilmıştır. Besinlerde bulunan baÅŸlıca maddeler, ÅŸekerleri ve niÅŸastaları içine alan karbonhidratlar; yaÄŸsız et, yumurta akı, balık ve peynirde bulunan protein ve yaÄŸdır.
Bir gram yaÄŸ, bir gram karbonhid­ratın ya da bir gram proteinin iki katı kalori saÄŸlar. Yüksek oranda yaÄŸ içe­ren-besinlerin verdiÄŸi kalori, daha az yaÄŸ içeren aynı miktar besinin verdi­ği kaloriden daha fazladır. Karbon­hidratlarla proteinler vücuda eÅŸit e-nerji verirler. Öte yandan, örneÄŸin et ve yumurtadaki protein, nem oranı yüksek besinlerde bulunduÄŸunda bes­leyici niteliÄŸi fazla olmaz. Ekmekte ve tahıllardan yapılmış besinlerde bulu­nan niÅŸasta, kuru besinlerin baÅŸlıca öğesidir. Åžeker ise, suda eriyebürne ö-zelliÄŸi nedeniyle bir besinin hacmini çoÄŸaltmadan deÄŸerini yükseltir. 100 gram yemek yağı 900, aynı miktarda tereyağı 750, domuz eti ise 450 kalori saÄŸlar. Un ve ekmeÄŸin 100 gramı 350 ve 275, sığır etinin 100 gramı 315 ka­lori saÄŸlar. Patatesin 100 gramı ise 70 kalori saÄŸlar. Patatesin bir oturuÅŸta çok miktarda yenilebilmesi sonucu in­sanlar bu sebzeyi yiyerek ÅŸiÅŸmanlaya­bilirler. 100 gram domates 16, bu mik­tar kabak 12 ve bu miktar bira ise 40 kalori saÄŸlar. •Besinlerin saÄŸladıkları kalori miktariarirsı gösteren cetveller hazırlan­mıştır. Bunun gibi belirli bir iÅŸin yapıl­ması için tüketilen enerji miktarını gös­teren cetveller de vardır. Bir kimsenin ihtiyacı olan enerji, bazal metaboliz­ma için gerekli miktarı belirterek ifa­de edilir. Bazal metabolizma, kaslar­daki normal gerilimi, solunumu, kal­bin çalışmasını ve vücut sıcaklığının sürdürülmesi için gerekli kimyasal de­ğiÅŸimleri yansıtan bir kavramdır. ‘Ba­zal metabolizma için gerekh kaiori yanında, kas çalışması, oturma, yürü­me, çalışma gibi iÅŸler için gerekli ka­lori de hesap edilir. Gün boyunca yapılan iÅŸler fiziksel gücün fazla miktar­larda kullanılmasını gerektiriyorsa, da­ha fazla kalorinin saÄŸlanması gereke­cektir. Bebekler, eriÅŸkinler, gebeler, lo-husalar ve yaÅŸlılar için ayrı ayrı kalo­ri ihtiyaçlarını gösteren cetveller hazır­lanmıştır.